O parto epidural apresenta algumas desvantagens e riscos potenciais. Estes riscos podem ser geralmente listados da seguinte forma:

Quando aplicada corretamente, a anestesia epidural é totalmente eficaz em aproximadamente 85% das futuras mães, parcialmente eficaz em 12% e não oferece benefício em 3%. Nos casos em que a anestesia epidural é ineficaz ou parcialmente eficaz, a futura mãe ainda pode sentir dor.

Raramente, se o medicamento anestésico infiltrar-se na região espinhal em vez da região epidural, pode ocorrer uma dor de cabeça intensa após o parto.

Um dos efeitos colaterais mais comuns é uma queda na pressão arterial em futuras mães. Para prevenir isso, soros expansores de volume podem ser rapidamente administrados à futura mãe antes da anestesia epidural para reduzir o risco de hipotensão.

Em casos muito raros, se o medicamento for injetado em um vaso sanguíneo, pode ter efeitos colaterais no sistema nervoso central e no coração, ou causar paralisia parcial. No entanto, este é um efeito colateral extremamente raro em partos epidurais.