A causa precisa dos cistos ósseos aneurismáticos (COA) não é totalmente compreendida. A dor é frequentemente inicialmente leve, mas pode piorar progressivamente. Sintomas significativos tipicamente não se manifestam a menos que ocorra uma fratura devido ao enfraquecimento mecânico do osso. Ocasionalmente, os COAs são descobertos incidentalmente durante radiografias realizadas para condições não relacionadas. O cisto pode levar ao afinamento do córtex ósseo, tornando-o suscetível a fraturas ou rachaduras mesmo após um trauma menor. Nesses casos, inchaço e dor tornam-se mais pronunciados.