A biópsia pleural é um procedimento fechado realizado sob orientação de imagem radiológica (ultrassom ou TC) que não requer anestesia geral. Antes do procedimento, uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada (TC) do paciente é examinada para determinar a localização de qualquer espessamento pleural ou derrame pleural (acúmulo de líquido entre as membranas pleurais). O procedimento é realizado após a administração de anestesia local na área de amostragem e o estabelecimento de um campo estéril. Sob orientação de imagem, uma amostra de tecido da pleura ou uma amostra de líquido pleural é tipicamente retirada, inserindo-se a agulha entre as costelas, pela lateral ou pelas costas do tórax.