O Vírus Herpes Simplex (HSV) tipo 1 tipicamente causa bolhas cheias de líquido (vesículas) no rosto, lábios, nariz e dentro da boca. Estas vesículas rompem-se rapidamente, formando úlceras que tendem a coalescer com úlceras menores adjacentes. Subsequentemente, estas feridas abertas formam crostas. As crostas resultantes são branco-amareladas e amolecem antes de cair espontaneamente. Inicialmente, pode permanecer uma descoloração marrom durante o processo de cicatrização, que pode mais tarde desenvolver-se em uma cicatriz.
Em contraste, o HSV tipo 2 afeta principalmente a região genital. Este envolvimento pode incluir a virilha, os grandes e pequenos lábios, o períneo (área entre o ânus e a vagina) e o colo do útero nas mulheres, e nos homens, principalmente o corpo do pênis (menos comumente a glande do pênis e os testículos), bem como as nádegas.