As lesões da medula espinhal são condições em que a recuperação completa é raramente esperada. Embora certo grau de melhora possa ser observado em casos de dano parcial ou leve à medula espinhal, a recuperação completa ou a restauração total das funções não é antecipada em paraplegia estabelecida ou lesões medulares graves. Nessas situações, o objetivo principal da reabilitação é permitir que os indivíduos alcancem o mais alto nível possível de independência funcional, utilizando da forma mais eficiente as funções musculares e autonômicas remanescentes após a lesão. Portanto, a paraplegia geralmente não se resolve completamente nem mostra recuperação total. No entanto, por meio de um programa de reabilitação abrangente, os indivíduos podem recuperar em grande parte sua independência pessoal, apesar de viverem com paraplegia. Podem retornar ao trabalho, participar de atividades sociais e recreativas e cumprir seus papéis familiares. Essas conquistas estão diretamente relacionadas ao nível e à gravidade da lesão da medula espinhal.