एरिक बर्ने के लेन-देन विश्लेषण (टीए) सिद्धांत के अनुसार, प्रत्येक व्यक्ति में तीन मूलभूत अहंकार अवस्थाएँ होती हैं:

1. अभिभावक अहंकार अवस्था:
इस अवस्था में वे दृष्टिकोण, विचार और भावनाएँ शामिल होती हैं जो एक व्यक्ति बचपन के दौरान माता-पिता के रूप में (वास्तविक माता-पिता, शिक्षक, समाज के बुजुर्ग आदि) सीखता और आंतरिक करता है। यह सुरक्षात्मक, आलोचनात्मक, नियम-उन्मुख या पोषणकारी हो सकता है। एक व्यक्ति इस अहंकार अवस्था का उपयोग तब करता है जब वह दूसरों को सलाह देता है, आलोचना करता है या सहानुभूति दिखाता है। इसमें सामाजिक मूल्य और नैतिक मानदंड शामिल होते हैं। जब रचनात्मक रूप से उपयोग किया जाता है, तो अभिभावक अहंकार अवस्था मार्गदर्शन और समर्थन प्रदान करके एक व्यक्ति को सशक्त बना सकती है; हालांकि, यदि यह प्रतिबंधात्मक या आरोप लगाने वाली हो जाती है, तो यह संचार को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकती है।

2. वयस्क अहंकार अवस्था:
तर्क, तर्क और वास्तविकता पर केंद्रित, यह अवस्था भावनाओं के अनुचित प्रभाव से मुक्त होकर स्थितियों का वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन करने और समस्याओं को हल करने का लक्ष्य रखती है। व्यक्ति उपलब्ध डेटा का विश्लेषण करता है, संभावनाओं का आकलन करता है और स्वायत्त निर्णय लेता है। वयस्क अहंकार अवस्था उम्र के आधार पर नहीं, बल्कि व्यक्ति की संज्ञानात्मक परिपक्वता और अनुभव के आधार पर विकसित होती है। यह बाहरी दुनिया से प्रभावी ढंग से निपटने और समस्याओं के रचनात्मक समाधान खोजने के लिए सबसे उपयुक्त अहंकार अवस्था है। इस अवस्था में, व्यक्ति अपने पर्यावरण के प्रति उदासीन नहीं रहता है; इसके बजाय, वे स्थितियों को वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोण से देखते हैं, समाधान खोजते हैं।

3. बाल अहंकार अवस्था:
इस अवस्था में व्यक्ति के बचपन के अनुभवों से उत्पन्न होने वाले भावनाओं, विचारों और व्यवहारों के पैटर्न शामिल होते हैं। यह तत्काल प्रतिक्रियाओं के माध्यम से प्रकट हो सकता है; कभी-कभी सहज, रचनात्मक, joyful और जिज्ञासु, जबकि अन्य समय में यह विद्रोही, अधीर, विनम्र या भयभीत हो सकता है। यह आंतरिक आवेगों पर कार्य करने की प्रवृत्ति रखता है और व्यक्तित्व के अधिक कच्चे, अशिक्षित पक्ष का प्रतिनिधित्व करता है।

दैनिक जीवन में इन तीन अहंकार अवस्थाओं का संतुलित और स्थिति के अनुसार उपयोग व्यक्ति के मनोवैज्ञानिक कल्याण और प्रभावी संचार के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।