कोलेस्ट्रॉल एक महत्वपूर्ण वसा जैसा पदार्थ है जो कोशिका झिल्ली के निर्माण और रखरखाव के लिए आवश्यक है। क्योंकि यह पानी में अघुलनशील है, यह रक्तप्रवाह में इसके परिवहन को सक्षम करने के लिए यकृत में प्रोटीन के साथ मिलकर लिपोप्रोटीन बनाता है। कोलेस्ट्रॉल को आमतौर पर दो मुख्य श्रेणियों में बांटा जाता है: "अच्छा" और "बुरा"।

एलडीएल कोलेस्ट्रॉल (कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन) – "बुरा" कोलेस्ट्रॉल
एलडीएल कोलेस्ट्रॉल, कोलेस्ट्रॉल को यकृत से शरीर के ऊतकों तक पहुंचाता है। एलडीएल के उच्च स्तर धमनियों की दीवारों में कोलेस्ट्रॉल के जमा होने के कारण एथेरोस्क्लेरोसिस (धमनियों का सख्त होना) के जोखिम को बढ़ाते हैं। यह स्थिति रक्त वाहिकाओं को संकीर्ण कर सकती है, रक्त प्रवाह को कठिन बना सकती है, और संभावित रूप से रक्त के थक्के जमने का मार्ग प्रशस्त कर सकती है जिससे दिल का दौरा या स्ट्रोक हो सकता है।

एचडीएल कोलेस्ट्रॉल (उच्च घनत्व वाले लिपोप्रोटीन) – "अच्छा" कोलेस्ट्रॉल
एचडीएल कोलेस्ट्रॉल ऊतकों से अतिरिक्त कोलेस्ट्रॉल इकट्ठा करता है और इसे शरीर से निकालने के लिए यकृत में वापस ले जाता है। यह "रिवर्स ट्रांसपोर्ट" प्रक्रिया धमनियों को साफ करने और स्वस्थ हृदय प्रणाली बनाए रखने में मदद करती है। उच्च एचडीएल कोलेस्ट्रॉल का स्तर दिल के दौरे और स्ट्रोक के जोखिम से सुरक्षा प्रदान करता है, जबकि निम्न स्तर इन जोखिमों को बढ़ा सकते हैं।

सामान्य मूल्यांकन
इष्टतम हृदय स्वास्थ्य के लिए, न केवल "बुरे" (एलडीएल) कोलेस्ट्रॉल के स्तर को नियंत्रित करना महत्वपूर्ण है, बल्कि "अच्छे" (एचडीएल) कोलेस्ट्रॉल के पर्याप्त स्तर सुनिश्चित करना भी महत्वपूर्ण है। ट्राइग्लिसराइड्स, आपके रक्त में एक और महत्वपूर्ण प्रकार का वसा, कोलेस्ट्रॉल की तरह रक्तप्रवाह में भी ले जाया जाता है। हालांकि ट्राइग्लिसराइड के स्तर और एथेरोस्क्लेरोसिस के बीच संबंध कोलेस्ट्रॉल जितना स्पष्ट नहीं है, उन्हें समग्र लिपिड प्रोफाइल का हिस्सा माना जाता है।