एनाफिलेक्सिस एक गंभीर एलर्जी प्रतिक्रिया है जो शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा एलर्जीन के प्रति अत्यधिक और तीव्र प्रतिक्रिया के परिणामस्वरूप विकसित होती है। यह प्रतिक्रिया तब होती है जब खाद्य पदार्थ, रसायन, दवाएं या कीट के डंक जैसे ट्रिगर शरीर में प्रवेश करते हैं। प्रतिरक्षा प्रणाली तेजी से शरीर में रसायन छोड़ती है, जिससे एक व्यापक प्रतिक्रिया शुरू होती है जो सदमे और विभिन्न लक्षणों का कारण बन सकती है जो महत्वपूर्ण अंग कार्यों को ख़राब कर सकते हैं।

एनाफिलेक्सिस के सामान्य कारण हैं:
* खाद्य पदार्थ (मूंगफली, पेड़ के मेवे, दूध, अंडे, मछली, शेलफिश, गेहूं, सोया, तिल बचपन के सबसे आम ट्रिगर हैं)
* दवाएं
* कीट के डंक (विशेष रूप से मधुमक्खी का जहर, बच्चों और वयस्कों दोनों में एक आम कारण है)
* रसायन
* शायद ही कभी, पराग, लाल मांस और टीके

इन सभी ज्ञात कारणों के अलावा, एनाफिलेक्सिस जो बिना किसी स्पष्ट ट्रिगर के होता है, उसे 'इडियोपैथिक एनाफिलेक्सिस' कहा जाता है। यह प्रकार बच्चों की तुलना में वयस्कों, विशेष रूप से बुजुर्गों में अधिक आम है।