एचआईवी (मानव इम्यूनोडिफीसिअन्सी वायरस) आमतौर पर कुछ शारीरिक तरल पदार्थों के माध्यम से फैलता है। संक्रमण के सबसे सामान्य तरीके असुरक्षित यौन संबंध और नसों में नशीली दवाओं के उपयोग के लिए सुइयों को साझा करना है। यह वायरस संक्रमित व्यक्ति के रक्त, वीर्य, योनि तरल पदार्थ, मलाशय तरल पदार्थ, स्तन के दूध और अन्य विशिष्ट शारीरिक तरल पदार्थों के माध्यम से फैल सकता है। एचआईवी मुंह, गुदा, लिंग, योनि या टूटी हुई त्वचा (खुले घाव/कट) के माध्यम से शरीर में प्रवेश कर सकता है। यह अक्षत त्वचा के माध्यम से नहीं गुजर सकता। सभी लिंगों के व्यक्ति एचआईवी संक्रमण का शिकार हो सकते हैं और वायरस को दूसरों तक पहुंचा सकते हैं, जिससे एड्स (एक्वायर्ड इम्यूनोडिफीसिअन्सी सिंड्रोम) रोग का विकास हो सकता है। एचआईवी गर्भवती व्यक्तियों से उनके शिशुओं में गर्भावस्था, प्रसव या स्तनपान के दौरान भी फैल सकता है। यह सलाह दी जाती है कि प्रजनन आयु की सभी महिलाओं को एचआईवी/एड्स के बारे में सूचित किया जाए और यदि आवश्यक हो तो जांच कराई जाए। गर्भवती मां और जन्म के दौरान व बाद में शिशु को दिए जाने वाले सुरक्षात्मक दवा उपचार से इस संचरण के जोखिम को काफी हद तक कम किया जा सकता है।