Le cholestérol est une substance vitale semblable à la graisse, essentielle à la construction et à l'entretien des membranes cellulaires. Comme il est insoluble dans l'eau, il se combine avec des protéines dans le foie pour former des lipoprotéines, permettant ainsi son transport dans le sang. Le cholestérol est généralement divisé en deux catégories principales : le "bon" et le "mauvais" cholestérol.

Cholestérol LDL (Lipoprotéine de Basse Densité) – Le "Mauvais" Cholestérol
Le cholestérol LDL transporte le cholestérol du foie vers les tissus corporels. Des niveaux élevés de LDL augmentent le risque d'athérosclérose (durcissement des artères) en provoquant l'accumulation de cholestérol dans les parois artérielles. Cette condition peut rétrécir les vaisseaux sanguins, rendant la circulation sanguine difficile, et potentiellement préparer le terrain à des caillots sanguins pouvant entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Cholestérol HDL (Lipoprotéine de Haute Densité) – Le "Bon" Cholestérol
Le cholestérol HDL recueille l'excès de cholestérol des tissus et le transporte vers le foie pour qu'il soit éliminé du corps. Ce processus de "transport inverse" aide à nettoyer les artères et contribue au maintien d'un système cardiovasculaire sain. Des niveaux élevés de cholestérol HDL offrent une protection contre le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, tandis que des niveaux bas peuvent augmenter ces risques.

Évaluation Générale
Pour une santé cardiovasculaire optimale, il est crucial non seulement de contrôler les niveaux de "mauvais" cholestérol (LDL), mais aussi d'assurer des niveaux suffisants de "bon" cholestérol (HDL). Les triglycérides, un autre type important de graisse dans votre sang, sont également transportés dans la circulation sanguine comme le cholestérol. Bien que la relation entre les niveaux de triglycérides et l'athérosclérose ne soit pas aussi distincte que celle du cholestérol, ils sont considérés comme faisant partie du profil lipidique global.