Les principaux facteurs de risque de la néphropathie diabétique sont : la durée et la gravité de l'hyperglycémie, la prédisposition génétique, l'origine ethnique, l'obésité, l'hypertension, la dyslipidémie (niveaux de cholestérol anormaux), le tabagisme, et des antécédents familiaux de diabète ou de maladie rénale.