Bien que de nombreux services offerts par les chirurgiens oculoplastiques se recoupent avec ceux fournis par les chirurgiens plasticiens généraux, leurs parcours de formation spécialisée diffèrent considérablement. Cette distinction rend la consultation d'un chirurgien oculoplastique particulièrement avantageuse lors de l'examen de traitements impliquant les yeux et les structures environnantes.

Les chirurgiens oculoplastiques complètent d'abord une résidence complète en ophtalmologie. Cette formation rigoureuse offre une compréhension étendue et détaillée des maladies oculaires, de l'anatomie complexe des paupières, de l'œil lui-même et de la région faciale périorbitaire. Une partie substantielle de cette éducation est consacrée à la chirurgie ophtalmique, dotant les chirurgiens oculoplastiques d'une connaissance approfondie des structures délicates qui composent l'œil humain. Suite à cette résidence, ils entreprennent une spécialisation (fellowship) en chirurgie oculoplastique, qui englobe les aspects esthétiques de la chirurgie plastique des paupières et périoculaire, l'obstruction du canal lacrymal et la chirurgie orbitaire. Cette formation avancée les rend exceptionnellement compétents pour réaliser des procédures intraoculaires et extraoculaires, ainsi que pour gérer les complications liées aux chirurgies autour de l'œil.

En revanche, les chirurgiens plasticiens commencent leur formation spécialisée par une résidence chirurgicale générale, offrant une vaste expérience chirurgicale couvrant presque toutes les zones du corps. Celle-ci est ensuite suivie d'une résidence en chirurgie plastique, qui se concentre sur les aspects esthétiques et reconstructifs des procédures chirurgicales.

La différence fondamentale dans ces parcours de formation réside dans la profondeur et la spécificité de l'expertise liée aux yeux.