Les leucémies aiguës regroupent deux principaux types de cancers à progression rapide qui prennent naissance dans la moelle osseuse : la Leucémie Lymphoblastique Aiguë (LLA) et la Leucémie Myéloïde Aiguë (LMA).

Leucémie Lymphoblastique Aiguë (LLA) : Ce type de leucémie est particulièrement plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. Elle se caractérise par la prolifération incontrôlée et excessive de cellules lymphoïdes immatures dans la moelle osseuse. Ces cellules malignes envahissent la moelle osseuse, empêchant la production de cellules sanguines normales et entraînant une diminution des numérations sanguines du patient.

Leucémie Myéloïde Aiguë (LMA) : En raison de ses divers sous-types, elle est également connue sous plusieurs noms tels que "Leucémie Myélocytaire Aiguë", "Leucémie Myélogène Aiguë" ou "Leucémie Granulocytaire Aiguë". Le terme "aiguë" signifie l'évolution rapide et agressive de cette leucémie qui, si elle n'est pas traitée, peut être fatale en quelques mois. "Myéloïde" fait référence au type de cellule dans la moelle osseuse où la maladie prend naissance ; elle provient généralement de cellules qui se développeraient en globules blancs (autres que les lymphocytes), mais peut également se développer à partir d'autres cellules sanguines. La LMA débute dans la moelle osseuse et, dans la plupart des cas, se propage rapidement dans la circulation sanguine.

Dans les deux types de leucémies aiguës, une atteinte d'organes tels que les ganglions lymphatiques, le foie, la rate, le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et les testicules peut être observée.