Le tétanos généralisé est la forme la plus courante de tétanos. Cette maladie débute typiquement par des spasmes des muscles de la mâchoire, s'étendant ensuite aux muscles du cou, du tronc, des bras et des jambes. Des contractions musculaires sévères et récurrentes peuvent être observées. Les patients diagnostiqués avec le tétanos généralisé peuvent nécessiter une hospitalisation et un traitement prolongés. Malgré un traitement efficace et un soutien en soins intensifs, il est rapporté que 10 % à 30 % des cas sont mortels.