Les surfaces des facettes articulaires sont recouvertes de tissu cartilagineux. Ce cartilage joue un rôle clé en assurant un mouvement facile et fluide entre les vertèbres. Cependant, divers facteurs tels que le vieillissement, la surutilisation, les traumatismes physiques, les maladies rhumatismales et les interventions chirurgicales antérieures peuvent entraîner des dommages ou une usure de cette couche cartilagineuse, provoquant une dégénérescence.

Lorsque les facettes articulaires subissent une dégénérescence, c'est-à-dire une détérioration de la structure cartilagineuse, la fonctionnalité des articulations est altérée. À mesure que la surface articulaire s'érode, les os commencent à frotter directement les uns contre les autres, ce qui provoque généralement de la douleur.