Le scorbut est une affection caractérisée par une carence alimentaire prolongée en vitamine C. Environ 90 % de la vitamine C que nous consommons provient des fruits et légumes. La cuisson de ces aliments peut réduire leur teneur en vitamine C de 20 à 40 %. Pour maintenir des niveaux adéquats de vitamine C dans le corps, l'apport quotidien recommandé est d'environ 90 mg pour les hommes et de 75 mg pour les femmes. Un apport insuffisant peut entraîner une déplétion significative des réserves totales de vitamine C du corps en environ trois mois. La vitamine C est sujette à l'oxydation, et ses niveaux peuvent être davantage réduits par des facteurs tels que le tabagisme, l'inflammation, la malabsorption et la surcharge en fer.

Les facteurs de risque pouvant contribuer à une carence en vitamine C comprennent :

* Les nouveau-nés nourris exclusivement au lait de vache
* Les personnes ayant une consommation élevée d'alcool
* Ceux dont le régime alimentaire est principalement composé de fast-food
* Les personnes ayant une faible consommation de fruits et légumes
* Les fumeurs
* Les mères enceintes et allaitantes
* Les personnes atteintes de diabète de type I, d'insuffisance rénale nécessitant une dialyse ou d'hyperthyroïdie
* Les patients sous traitement pour le cancer et l'anorexie mentale
* Ceux atteints de maladies digestives chroniques telles que la maladie cœliaque et la maladie de Crohn, ou ayant subi une chirurgie du système digestif
* Les personnes ayant une surcharge en fer dans le corps