Des taux élevés d'albumine ne provoquent pas directement d'œdème. Cependant, l'albumine régule la pression osmotique du sang, empêchant le liquide de s'échapper des vaisseaux sanguins vers les tissus et maintenant l'équilibre hydrique. Lorsque les niveaux d'albumine chutent (hypoalbuminémie), cet équilibre est perturbé ; le liquide s'échappe des vaisseaux et s'accumule dans les tissus, entraînant un gonflement et un œdème.