Le cancer du péritoine est souvent une forme avancée de cancer invasif métastatique provenant d'une autre tumeur, ce qui le rend difficile à traiter. La plupart des tumeurs de carcinomatose péritonéale ne régressent pas beaucoup en réponse à la chimiothérapie. Par conséquent, de nombreux médecins se concentrent sur les soins palliatifs pour gérer les symptômes, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie. Malheureusement, les options thérapeutiques sont limitées. Le traitement du cancer sous-jacent responsable de la carcinomatose péritonéale est essentiel. Une approche thérapeutique consistant en une résection de la membrane péritonéale atteinte, une ablation des organes touchés par la métastase et une chimiothérapie intra-péritonéale hyperthermique administrée lors de la même intervention chirurgicale est pratiquée dans de nombreux centres.

La chirurgie cytoréductrice (ablation de toutes les tumeurs visibles dans l'abdomen) et la chimiothérapie intra-péritonéale hyperthermique (HIPEC) bénéficient clairement aux patientes atteintes de cancer de l'ovaire, de l'appendice et du péritoine. Les patientes atteintes de cancer du côlon en tirent un bénéfice modéré. En revanche, aucun bénéfice significatif n'est observé dans les cancers de l'estomac, du pancréas et du foie.

La chimiothérapie intra-péritonéale hyperthermique (chimiothérapie abdominale chaude) est fréquemment utilisée ces dernières années dans le traitement du cancer. L'application de la chimiothérapie intra-péritonéale hyperthermique, appelée HIPEC, vise à prolonger la survie et à améliorer la qualité de vie du patient. Dans les cancers abdominaux, la tumeur se propage au péritoine. Ce phénomène, apparaissant dans les stades avancés du cancer, peut rendre les médicaments administrés par voie intraveineuse insuffisamment efficaces. Par conséquent, le HIPEC est une méthode appliquée lorsque les autres traitements sont insuffisants. Le HIPEC n'est pas utilisé pour les cancers métastasés vers des organes extra-abdominaux (cerveau, os, poumons, etc.).

La péritonectomie est une intervention chirurgicale visant à retirer le péritoine. Il s'agit d'un nettoyage du péritoine recouvert de tumeur et des organes impliqués, afin d'éliminer le plus possible la tumeur de l'abdomen. Cette procédure est appelée « chirurgie cytoréductrice + péritonectomie ».