Les épidémies de choléra sont plus fréquentes dans les climats chauds. Elles surviennent parfois à la suite de catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre et les ouragans, qui peuvent endommager les systèmes d'égouts. Ces dommages compromettent la qualité de l'eau. L'absence de sources d'eau potable peut également déclencher des épidémies de choléra.

De plus, la maladie est fréquente dans les zones surpeuplées, en guerre ou touchées par la famine, comme certaines régions d'Afrique, d'Asie du Sud et d'Amérique latine.