Les examens endoscopiques réguliers, notamment la coloscopie, constituent la méthode la plus efficace pour la détection précoce du cancer colorectal. La coloscopie permet d'identifier et de retirer les polypes susceptibles de dégénérer en cancer avant qu'ils ne deviennent malins, et de détecter les tumeurs existantes à un stade précoce, prévenant ainsi le développement du cancer.

Généralement, il est recommandé aux personnes de plus de 50 ans de subir des examens coloscopiques à des intervalles de 2 à 5 ans, en tenant compte de leurs facteurs de risque, de leurs antécédents personnels et familiaux. Pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal avant l'âge de 50 ans, il est extrêmement important de commencer les coloscopies dès l'âge de 40 ans et de les répéter tous les 5 ans. De plus, pour ce groupe à risque, un test annuel de recherche de sang occulte dans les selles est également crucial pour un diagnostic précoce. Pour les personnes sans antécédents familiaux, des coloscopies régulières tous les 5 ans à partir de 50 ans sont jugées appropriées.

Le diagnostic du cancer du côlon est posé par des médecins spécialistes à l'aide d'évaluations détaillées et d'une série de tests. Après la consultation du patient et l'examen physique, les tests suivants peuvent être effectués :

* Test de recherche de sang occulte dans les selles: Un simple test de laboratoire utilisé pour détecter les saignements intestinaux.
* Examens radiologiques: Des colographies à double contraste et des scanners (tomodensitométries) sont réalisés.
* Tests de laboratoire: Une numération formule sanguine complète et des tests biochimiques sont effectués. Les niveaux d'antigène carcinoembryonnaire (ACE) peuvent être élevés dans certains cas de cancer colorectal, aidant au diagnostic.
* Examens endoscopiques et Biopsie: Pour un diagnostic définitif, des méthodes endoscopiques telles que la rectoscopie, la sigmoïdoscopie ou la coloscopie sont utilisées. L'obtention d'une biopsie (prélèvement de tissu) des lésions suspectes et son examen par un pathologiste est essentiel pour confirmer un diagnostic de cancer.