La biopsia pleural es un procedimiento cerrado que se realiza bajo guía de imagen radiológica (ecografía o tomografía computarizada) y no requiere anestesia general. Antes del procedimiento, se examina una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) del paciente para determinar la ubicación de cualquier engrosamiento pleural o derrame pleural (acumulación de líquido entre las membranas pleurales). El procedimiento se lleva a cabo después de administrar anestesia local en el área de muestreo y establecer un campo estéril. Bajo guía de imagen, generalmente se toma una muestra de tejido de la pleura o una muestra de líquido pleural insertando la aguja entre las costillas desde el costado o la espalda del tórax.