El parto epidural conlleva algunas desventajas y riesgos potenciales. Estos riesgos pueden enumerarse generalmente de la siguiente manera:

Cuando se aplica correctamente, la anestesia epidural es totalmente efectiva en aproximadamente el 85% de las futuras madres, parcialmente efectiva en el 12% y no proporciona ningún beneficio en el 3%. En los casos en que la anestesia epidural es ineficaz o parcialmente efectiva, la futura madre aún puede sentir dolor.

En raras ocasiones, si el medicamento anestésico se filtra hacia la región espinal en lugar de la región epidural, puede ocurrir un dolor de cabeza intenso después del parto.

Uno de los efectos secundarios más comunes es una caída de la presión arterial en las futuras madres. Para evitar esto, se pueden administrar rápidamente sueros expansores de volumen a la futura madre antes de la anestesia epidural para reducir el riesgo de hipotensión.

En casos muy raros, si el medicamento se inyecta en un vaso sanguíneo, puede tener efectos secundarios en el sistema nervioso central y el corazón, o causar parálisis parcial. Sin embargo, este es un efecto secundario extremadamente raro en los partos epidurales.